SimLab XB1

Il nostro voto: 9.7/10

Simlabè attiva nel mercato delle corse simulate da diversi anni. Qualcuno potrebbe dire che non è molto tempo, ma è la media del segmento, con le aziende più giovani che sono nel settore dal 2021 ( Moza Racing ad esempio).

Il catalogo di questo marchio olandese è piuttosto scarso rispetto agli standard attuali del settore. Ma, come si suol dire, l’essenziale sta nella qualità, non nella quantità. Simlab propone 4 telai, 1 volante Simlab e altri modelli Sparco e OMP, 1 set di pedali, 1 freno a mano – che è proprio l’oggetto di questa recensione – una Button Box, cruscotti e altri accessori come supporti di montaggio, hardware per il fissaggio, ecc.

Come ho appena detto, è piuttosto scarso rispetto a un Fanatec o a un Simagic. Tuttavia, i prodotti Simlab sono tutti di alta qualità, cosa che non si può dire di quelli di Fanatec, per esempio, dove il produttore tedesco offre una gamma economica, la CSL.

Ma torniamo al punto. Il freno a mano di cui parleremo oggi è il XB1e dopo il test, saprai se è adatto a te o meno.

Caratteristiche principali e specifiche tecniche del freno a mano

• Design e costruzione in alluminio
• Struttura solida
• Sistema di resistenza a due stadi a cella di carico con forza di 150 kg
• Compatibile con il PC tramite connessione USB
• Include 3 elastomeri per modificare il livello di resistenza
• Regolazione della resistenza della molla con un anello
• Supporto inclinato opzionale per il montaggio sul telaio

Design

Come praticamente tutti i prodotti Simlab, l’XB1 è un bellissimo dispositivo per il sim-racing, minimalista e piuttosto sobrio. È vero, c’è un anello blu elettrico molto caratteristico del marchio sulla molla, e l’alloggiamento dell’LC è dorato. A parte questo, è sobrio.

Il telaio su cui poggia la LC è grigio, mentre l’impugnatura è interamente nera e testurizzata nella parte superiore per garantire una maggiore presa. L’XB1 si abbina perfettamente a qualsiasi configurazione da sim-racing, rimanendo in linea con la cifra stilistica del marchio olandese e con gli altri suoi prodotti.

Assemblaggio personalizzato

Montare la XB1 è davvero molto semplice. Questo freno a mano non occupa spazio perché non è largo e puoi installarlo letteralmente sul profilo di alluminio, direttamente sulla fessura.

Per il resto, hai due fori per il fissaggio: uno anteriore con un’apertura piuttosto ampia che consente una piccola regolazione dell’angolo (a destra e a sinistra) e uno posteriore del diametro di una vite.

Ti basterà una chiave a brugola per montare l’XB1 su qualsiasi cockpit disponibile sul mercato. E se non hai un cockpit, Simlab offre un supporto specifico per montarlo su supporti da tavolo o persino su telai, se vuoi spostare il freno a mano di lato. Ovviamente, questo supporto si vende separatamente dall’XB1, ma non costa affatto molto (29 €). Tuttavia, non è dei più robusti durante l’uso intensivo e noterai una notevole flessione, soprattutto se scegli una regolazione rigida del freno a mano.

Tra l’altro, la XB1 viene fornita parzialmente smontata: devi solo avvitare la maniglia e il gioco è fatto.

Produzione e finitura

Per l’XB1, Simlab ha puntato sulla tradizione: alluminio per tutta la struttura del freno a mano. Che si tratti della maniglia, del supporto del freno a mano o del LC, tutto è realizzato in modo eccellente, sotto ogni punto di vista. I componenti sono lavorati alla perfezione e non ho notato difetti, bordi taglienti, sbavature o qualsiasi altro problema di fabbricazione. Va detto che Simlab ha una buona esperienza nel settore e i suoi prodotti sono di ottima qualità.

Questo vale anche per le finiture, perché l’XB1 è semplicemente perfetto. Tra i componenti di questo dispositivo e la verniciatura, che sembra essere cotta a fuoco (anche se non sono un esperto in materia e non ho provato a graffiarlo apposta), è tutto impeccabile.

Impostazioni del freno a mano

Per quanto riguarda le regolazioni, purtroppo non c’è molto da fare. A parte la ghiera che permette di regolare la rigidità della molla e l’elastomero del Load Cell, oltre alla parte software, non puoi fare nient’altro.

Il manico è fisso e non c’è modo di cambiarne l’angolazione. Quindi, se non ti senti a tuo agio con la posizione standard, non c’è altra scelta. A parte acquistare la staffa Simlab, ovviamente, e avere un cockpit che ti permetta di modificare l’angolo della staffadel cambio/freno. Inoltre, il supporto della XB1 è debole e troppo incline a piegarsi.

Comunque, il prodotto di Simlab recupera terreno sul fronte software grazie a RaceDirector. Potrai impostare la dead zone e la curva del freno a mano in modo che si saturi prima o dopo, a seconda delle tue preferenze.

Sensazioni durante il gioco

Sebbene Simlab si sia fatta un nome per lo sviluppo e la commercializzazione di telai profilati, va detto che la sua divisione accessori per il sim-racing non è male, come possiamo vedere con la XB1.

Sulla carta, l’LC regge una forza di 150 kg. Nella confezione ci sono 3 elastomeri che puoi sostituire abbastanza facilmente per trovare il giusto livello di resistenza. E una volta montato sul tuo setup da sim-racing, devo ammettere che le sensazioni non sono affatto male per un freno a mano.

Il LC dell’XB1 permette di avere una frenata a due stadi: la molla si occupa della corsa iniziale del freno a mano, e pensala come se si avvicinassero le pastiglie ai dischi dei freni. Noterai che l’auto si abbassa leggermente nella parte posteriore, ma non al punto da alterarne drasticamente il comportamento.

E poi c’è il secondo livello, quello dell’elastomero, che, ricordiamolo, è sostituibile. A questo punto, beh, la corsa si blocca, ma la sensazione di frenata è abbastanza lineare. Noterai che le pastiglie esercitano una forza notevole sui dischi dei freni a seconda dell’inclinazione del manubrio, e le ruote posteriori inevitabilmente si bloccheranno a un certo punto. Il vantaggio rispetto alla concorrenza – perché va ricordato che l’XB1 non è il primo freno a mano Load Cell sul mercato – è proprio la possibilità di modulare facilmente la frenata in piena curva, avvicinandosi al comportamento di un freno a mano idraulico.

Comunque, il difetto più grande dell’XB1 è proprio la mancanza di regolazioni sul volante. Puoi usare il freno a mano solo in posizione verticale, e basta. E questo limita parecchio il suo utilizzo nel sim-racing, sia per le preferenze dei piloti che per le loro impostazioni.

Compatibilità

Utilizzando un’interfaccia USB, la XB1 è quindi compatibile solo con i PC Windows, come tutti gli altri prodotti Simlab e anche quelli dei marchi premium del segmento (Simucube, Simagic, Asetek, ecc.). Questo è sicuramente limitante per i corridori di console, ma allo stesso tempo solo il PC può offrire un alto livello di compatibilità.

Rapporto qualità/prezzo

Attualmente la XB1 viene venduta a 197,35€. Per quanto mi riguarda, questo freno a mano offre un discreto rapporto qualità-prezzo, ma niente di più. Si difende bene dalla concorrenza, soprattutto da Simagic. Non dimentichiamo che siamo di fronte a un prodotto di qualità superiore, molto ben fatto e che dà un’ottima sensazione durante la corsa, soprattutto grazie alla finezza della sua cella di carico.

Il mio verdetto

Consiglierei l’XB1? Beh, sì, se te lo puoi permettere o se stai cercando un freno a mano Load Cell a due stadi che sia sorprendentemente versatile. Non è il migliore della sua categoria, te lo concedo, ma non è nemmeno il peggiore del lotto.

È vero che la mancanza di regolazione dell’angolo della leva e l’impossibilità di cambiare la manopola penalizzano questo freno a mano, che pure è eccellente in termini di sensibilità. Ma è stato necessario scendere a compromessi per mantenere il prezzo basso e l’XB1 rimane una scelta valida e fattibile per chi non cerca un freno a mano idraulico.